Mirtillo, un vantaggio per gli ipertesi?

Le proprietà medicinali del mirtillo sono note da più di mille anni, è sempre stato utilizzato per il trattamento di diarrea e della dissenteria, per alleviare i sintomi di scorbuto, i frutti vengono tutt'ora utilizzati per il trattamento di disturbi della circolazione venosa, malattie degli occhi tra cui la retinopatia diabetica, glaucoma e cataratta, mentre le foglie del mirtillo aiutano ad abbassare i livelli di glucosio nel sangue nei diabetici.

Studi invece più recenti hanno associato il consumo di mirtillo al rallentamento dell'invecchiamento, i frutti e gli estratti del mirtillo possono aiutare a rallentare il declino delle funzioni cerebrali come la malattia Alzheimer.

Sopratutto negli ultimi anni è stata messa molta enfasi sulle proprietà antiossidanti del mirtillo, (per il contenuto di antociani della famiglia dei polifenoli) sulla cui però efficacia molto ricercatori hanno espresso più di una perplessità. Tuttavia secondo alcuni studi  il consumo di mirtillo, per la capacità antiossidante unita alla capacità antinfiammatoria, aiuta a prevenire alcuni tipi di cancro e alcune malattie cardiovascolari di cui parliamo oggi.

Secondo questo nuovo studio, il consumo giornaliero di mirtilli potrebbe ridurre la pressione sanguigna. questo è il primo studio sugli uomini per valutare gli effetti dei mirtilli sulla pressione arteriosa, precedentemente erano stati fatti dei studi in vitro e su cavie .

Lo studio ha privilegiato il target femminile, in quanto le donne in post-menopausa mostrano una maggiore incidenza di ipertensione rispetto agli uomini. Le 48 partecipanti sono state scelte perché avevano un inizio di ipertensione. Il team di ricerca ha diviso il pannello in due gruppi, il primo ha ricevuto ogni giorno 22 g di mirtilli congelati o in polvere  il secondo 22 g di polvere di placebo.

Dopo otto settimane di studio, il gruppo che ha consumato mirtilli ha visto la sua pressione arteriosa sistolica (la pressione massima) in calo del 5,1% e la pressione diastolica (la pressione minima) verso il basso del 6,3%, secondo i ricercatori questo dato della diminuzione della pressione è collegato al consumo di mirtillo, che determina un miglioramento dei livelli di ossido nitrico endoteliale, l'ossido nitrico agisce come un vasodilatatore, diminuisce la pressione e migliora così le funzioni cardiovascolari.

Come sempre indico l'alimentazione deve essere valutata nel suo complesso unita a movimento fisico e alla gestione di tutti gli altri fattori di rischio, il mirtillo è un prodotto stagionale, infatti hanno utilizzato mirtillo surgelato o in polvere, tuttavia lo studio su 48 partecipanti per quanto interessante è un numero limitato, attendiamo altri studi su un campione di vasto che possa confermare questo dato.

Il  numero elevato di studi proveniente dall'America sono in parte dovuti al fatto che tra i paesi più grandi produttori di mirtillo ci sono gli Stati Uniti, il Canada, e in volume molto inferiore in Europa la Polonia e la Germania anche se nell'immaginario collettivo il mirtillo è associato più ai paesi come la Svezia. La maggior parte del mirtillo adoperato nell'industria alimentare arriva dall'America.

Negli ultimi anni il Mirtillo fa parte come alimento delle Dieta Nordica che si contrappone alla Dieta Mediterranea nella prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Sarah A. Johnson, Arturo Figueroa, Negin Navaei, Alexei Wong, Roy Kalfon, Lauren T. Ormsbee, , Rafaela G. Feresin, Marcus L. Elam,  Shirin Hooshmand, Mark E. Payton, Bahram H. Arjmandi, Daily Blueberry Consumption Improves Blood Pressure and Arterial Stiffness in Postmenopausal Women with Pre- and Stage 1-Hypertension: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, Gennaio 2015

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