Il ferro vegetale meglio del ferro animale?

Una delle grandi diatribe tra i sostenitori della dieta vegetariana e della dieta animale è l'intake di ferro,  secondo i vegetariani non costituisce alcun problema facendo attenzione alle scelte alimentari secondo i sostenitori della dieta animale invece non è sufficiente il ferro nei vegetali e bisogna rincorrere al ferro contenuto nelle carni.

In parte la seconda ipotesi è corredata da studi che dimostrano che il ferro contenuto nelle carni è più facilmente assimilabile ma come sempre sostengo l'alimentazione va giudicata nel suo complesso perchè quando si mangia la carne non si introduce solo ferro (in questo caso ferro eme) , uno studio fatto in Spagna e pubblicato dal Nutrition Journal di Luglio mette in relazione l'intake di ferro vegetale e animale con la dieta mediterranea  e la sua capacità antiossidante, con delle conclusioni interessanti.

Lo studio è stata realizzato in Spagna nella regione della Catalogna con 815 persone maggiori di 40 anni, tenendo conto che una dieta mediterranea, cioè quella dieta ricca di frutta, verdura, pesce, olio d'oliva e consumo moderato di vino rosso, è ricca d' antiossidanti, riduce il rischio legato alla ossidazione di sviluppare malattie cardiovascolari e il tumore.

Nel campione di popolazione  dello studio i ricercatori hanno notato che il consumo di carne e di acidi grassi saturi aumentano lo stress ossidativo, se da una parte è vero che il ferro eme d'origine animale (carne, pollame e pesce), si assorbe meglio, però sempre secondo i dati di questo studio c'è una relazione tra un alimentazione ricca di ferro eme e il rischio di mortalità da malattie cardiovascolari o di sviluppo di alcuni tipi di cancro.

Si è inoltre potuto notare che l'eccessivo consumo di ferro animale potrebbe essere collegato a un rischio maggiore di diabete di tipo 2, mentre invece un consumo di ferro non-eme, verdure e vitamina C protegge contro l'ossidazione, dal momento che frutta e verdura sono le principali fonti di ferro non eme ma anche la principale fonte d' antiossidanti, che secondo lo studio possono in qualche modo limitare gli effetti negativi sulla salute del ferro d'origine animale.

Ricordando che i meccanismi dell'assorbimento del ferro sono complessi e spesso ci sono fattori che possono inibire l'assorbimento (fitati, ossalati, tè caffè, calcio) ma anche facilitare l'assorbimento (Vitamina C, amminoacidi)

Nella popolazioni a Sud dell' Europa l'assorbimento di ferro dai vegetali è statisticamente quantitativamente più rilevante rispetto all'assorbimento di quello animale, per tradizione per collocazione geografica da sempre si consumano rispetto ad altre popolazioni più a nord più legumi più frutta e più verdura, una grande disponibilità e varietà a buon mercato (almeno una volta) . 

Infatti più ricerche anche in Italia hanno indicato che nella media la maggior parte del ferro che si assume deriva da vegetali piuttosto che da alimenti animali. Il problema è che negli ultimi anni in seguito alla omologazione dei consumi e dell'alimentazione, si è abbandonato quello che era la dieta mediterranea e la tendenza è quella di ricorrere ad alimenti più d'origine animale che d'origine vegetale, questo insieme ad altri fattori potrebbe essere forse una delle ragioni dell'aumento delle malattie cardiovascolari e dei tumori anche nei paesi del mediterraneo. Quindi non mi resta che invitare a riappopriarci della cultura e dello stile alimentare della tradizione mediterranea, più ricca e varia di frutta e verdura .

Romeu M, Aranda N, Giralt M, Ribot B, Nogues MR, Arija V. Diet, iron biomarkers and oxidative stress in a representative sample of Mediterranean population. Nutr J. 2013 Jul 16;12(1):102.

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